
Bregje: “Mijn schoonmoeder bemoeit zich altijd met de financiën van mijn gezin”
Ruby, mijn schoonmoeder, zat tegenover me op de bank
Haar ogen speurden de kamer af, alsof ze elk detail in zich op wilde nemen. Ze was pas binnen, en ik wist al hoe dit gesprek zou gaan. Ruby had altijd een mening, vooral als het ging om hoe wij ons leven regelden. Of beter gezegd: hoe we dat volgens haar niet goed deden. “Bregje,” begon ze, terwijl ze haar bril verzette, “ik zat te denken… sparen jullie eigenlijk wel genoeg voor de kinderen?”
Ik voelde hoe mijn nekharen overeind gingen staan
“We doen wat we kunnen,” antwoordde ik voorzichtig. Ik wilde geen ruzie. Zeker niet met mijn schoonmoeder. De kerstdagen kwamen er aan, en daar had ik geen zin in. Dit was niet de eerste keer dat ze zo’n onderwerp aansneed, en het zou zeker niet de laatste zijn. Ruby boog zich iets naar voren, haar stem net iets te luid alsof ze wilde benadrukken hoe belangrijk dit onderwerp was. “Weet je, met jullie inkomen zou het toch makkelijk moeten zijn om minimaal duizend euro per maand te sparen? Voor later, voor de studie van de kinderen. Je weet hoe duur dat wordt.”
Mijn mond viel open
Ik was stomverbaasd. “Drieduizend euro per maand sparen? Ruby, weet je hoeveel dat is? Hoe kom je daar überhaupt bij?” Ze knikte, alsof ik iets niet begreep. “Ik heb het even nagerekend. Jullie hebben genoeg ruimte in het budget, toch? Marcel verdient goed, ik weet wat zijn salaris is.” En daar kwam het. Die bom waar ik al dagen op zat te wachten. Ik keek haar aan, mijn hart bonkte in mijn borst. “Ruby… waarom weet jij wat Marcel verdient?”
Ze glimlachte, alsof ze zojuist een geweldige prestatie had geleverd
“Nou, ik heb het hem gewoon gevraagd. Dat moet je kunnen bespreken in een gezin, toch? Het is geen geheim, zeker niet voor zijn eigen moeder. ”Ik hield mijn adem in. “Hoe kun je dat nou vragen? Dat gaat je toch helemaal niets aan?” Ruby haalde haar schouders op. “Waarom zo moeilijk? Ik ben zijn moeder, ik mag dat toch weten? Bovendien, als jullie beter sparen, hebben jullie straks een mooie buffer. Je weet maar nooit wat er gebeurt.”

Ik voelde hoe de woede in me opborrelde
Dit was zó typisch Ruby. Altijd met haar bemoeienissen, altijd haar neus in zaken steken die haar niets aangaan. Maar het meest frustrerende? Marcel had het haar gewoon verteld. Nu was ze van alles op de hoogte. Haar volgende vraag zal zijn hoeveel ik erbij verdien. De financiën zijn alleen onze zaken. En van niemand anders.
Diezelfde avond, toen Ruby eindelijk vertrok, stond ik in de keuken met Marcel
Hij zat op zijn gebruikelijke plek aan de hoge bar, een biertje in zijn hand. Ik draaide me om en keek hem aan. “Marcel, waarom heb je Ruby verteld wat je verdient?” Hij keek op, verbaasd. “Ze vroeg het gewoon. Wat maakt het uit?” Ik kon mijn oren niet geloven. “Wat maakt het uit? Het is niet haar zaak, dat maakt het uit! Dit zijn onze financiën, onze keuzes. Niet die van haar.” Hij zuchtte en nam een slok van zijn biertje. “Ze bedoelt het goed, Bregje. Ze wil alleen helpen.”
“Helpen?” blafte ik, mijn stem iets harder dan ik wilde
“Door te zeggen dat we duizend euro per maand moeten sparen? Alsof dat realistisch is. We hebben een hypotheek, een auto, de kinderen… Je doet alsof ze zomaar mee mag beslissen!” Hij haalde zijn schouders op. “Het is toch geen ramp dat ze betrokken wil zijn?” Ik voelde de frustratie in me oplopen. Hij begreep het echt niet. Of deed hij alsof? “Betrokken zijn is prima, Marcel. Maar dit gaat verder. Ze dringt zich op. Dit is niet haar terrein.”
Marcel keek naar me, een beetje ongemakkelijk, en wendde zijn blik af
“Ik snap dat het irritant is,” zei hij uiteindelijk. “Maar ze is mijn moeder. Ze bedoelt het goed.” Ik stond op en begon de vaatwasser uit te ruimen, mijn rug naar hem toe. “Het lijkt wel alsof alles wat Ruby zegt belangrijker is dan wat ik denk. Dit gaat niet om mij alleen, Marcel. Dit gaat om ons gezin. Ik wil dat je haar duidelijk maakt dat ze niet alles hoeft te weten. Zeker niet over onze financiën.”
Hij zweeg, en ik wist dat het nog even zou duren voordat hij dat gesprek daadwerkelijk met haar zou aangaan
Bah, hij durfde gewoon niet. Typisch Marcel. De volgende keer dat Ruby langskwam, besloot ik er zelf iets van te zeggen. Het was niet makkelijk, want Ruby was niet bepaald iemand die je makkelijk op haar plek zette. Maar ik moest het doen, voor mijn eigen gemoedsrust. Ze had net haar jas uitgedaan en haar gebruikelijke routine ingezet: rondkijken in de woonkamer, vragen stellen over de kinderen, en ja, weer beginnen over sparen. “Bregje,” zei ze, terwijl ze een papiertje uit haar tas haalde, “ik heb een schema gemaakt. Als jullie elke maand duizend euro apart zetten, hebben jullie over tien jaar genoeg voor de studie van de kinderen. Kijk eens op welke bedragen je dan komt!”
Ik voelde hoe mijn kaak verstrakte, tanden op elkaar
Ik kreeg gelijk een allergische reactie. Ze legde het papier pontificaal op de tafel, alsof ze verwachtte dat ik meteen akkoord zou gaan. Maar dit keer niet. Ik keek haar recht aan. “Ruby, ik waardeer dat je meedenkt, maar onze financiën zijn iets tussen Marcel en mij. Het is niet nodig dat jij je daarmee bemoeit.” Zo, het was gezegd. Ze keek me aan, vol verbazing. “Maar ik wil jullie alleen maar helpen, Bregje. Ik weet hoe belangrijk het is om goed te plannen. Wij hebben vroeger zoveel gespaard, en kijk waar dat ons heeft gebracht. Het heeft jullie ook veel gebracht, vergeet dat niet.”
“Dat geloof ik ook,” zei ik, terwijl ik probeerde mijn stem rustig te houden
“Maar dit is ons gezin, en wij regelen het op onze manier. Het is fijn dat je betrokken bent, maar we hebben je advies hierin niet nodig.” Ruby’s gezicht stond boos. “Nou, als je het zo ziet,” zei ze uiteindelijk. Ze pakte haar tas en stond op. “Ik bedoelde het goed, maar als je niet wilt luisteren…” Ik keek haar na terwijl ze naar de deur liep, mijn hart bonsde in mijn borst. Marcel kwam net binnen en keek verbaasd naar haar snelle vertrek. “Wat is er gebeurd?”
“Ik heb eindelijk gezegd wat ik al maanden denk. Dat ze zich niet moet bemoeien met onze financiën.”
Hij keek me aan, geschrokken. “Dat vindt ze niet leuk.” Het leek wel of Marcel het ook niet leuk vond. “Dat weet ik,” zei ik. “Maar dit moet stoppen. Wij zijn volwassen mensen. Ze heeft haar zegje gehad, maar het is tijd dat ze haar grenzen kent.” Ik zag dat Marcel het er niet mee eens was.
De dagen daarna waren ontzettend ongemakkelijk
Ruby belde Marcel regelmatig, en hoewel hij niet alles vertelde, wist ik dat ze klaagde over mij. “Je moeder snapt het gewoon niet,” zei ik een week later tegen Marcel, toen we op de bank zaten. “Ze wil controle houden over ons leven, en dat werkt niet.” Marcel zuchtte diep. “Ik weet het. Misschien had ik haar gewoon geen inzicht moeten geven. Maar dit is hoe ze is, Bregje. Ze bedoelt het niet verkeerd.” Ik keek hem aan. Deze kwestie was nog niet klaar. “Het maakt niet uit hoe ze het bedoelt. Ze moet haar plek kennen. En als jij haar dat niet duidelijk maakt, zal ik het blijven doen.”
Ik heb het gevoel dat ik tegen Ruby èn Marcel vecht. Maar opgeven is geen optie. Ik weiger te dansen naar mijn schoonmoeders pijpen.
BREGJE