
Evelien: “Ik krijg steeds weer commentaar over de manier waarop wij als gezin op vakantie gaan”
Wil jij ook niets missen van deze verhalen en artikelen?! Klik HIER om Kids&Kurken op Instagram te volgen.
Reizen is onze grote hobby
Reizen met onze dochters is een van de dingen die mijn man Thomas en ik het liefst doen. We hebben twee meiden van zes en vier jaar, en samen proberen we zoveel mogelijk van de wereld te zien. Elke zomer maken we een lange, verre reis, en ook in de meivakantie trekken we er vaak op uit naar een verre bestemming. Soms lukt het zelfs om tijdens de kerstvakantie weg te gaan. Daarnaast maken we regelmatig stedentrips, om ook dichtbij huis nieuwe plekken te ontdekken.
We willen het echte lokale leven ervaren
Ons motto is altijd: basic, maar bijzonder. We slapen meestal eenvoudig, maar wel altijd met ons vieren op één kamer. Zo hebben we bijvoorbeeld een paar nachten doorgebracht in een hutje zonder elektriciteit en stromend water in Cambodja, en zijn we in Colombia te gast geweest bij een familie in een homestay, waar we een week lang samen met hen aan tafel schoven voor het avondeten. Voor ons zijn dit de momenten waarop we echt de manier van leven in een ander land kunnen ervaren. Het is het soort reiservaring dat ons inspireert en ons dichter bij elkaar brengt.
We gaan voor ervaringen ver weg van het massatoerisme
We houden van plekken die moeilijk te bereiken zijn, waar we ver van het massatoerisme kunnen zijn en helemaal worden ondergedompeld in het dagelijkse leven van het land. Geen resorts met glijbanen of kidsclubs, geen luxe restaurants, maar lange reisdagen, veel verplaatsingen, soms een zwembad als we geluk hebben, en vooral: onvergetelijke avonturen. Onze meiden lijken dit ritme inmiddels ook gewend te zijn. Ze vragen niet om pretparken of animatieteams, maar praten vol enthousiasme over de tempels die we bezochten, de dieren die we tegenkwamen, en de vrienden die ze hebben gemaakt zonder dezelfde taal te spreken.
Onze familie heeft andere ideeën over hoe op vakantie met kinderen
Toch merk ik dat ik steeds meer commentaar krijg vanuit onze omgeving. Eerst waren het vooral onze ouders, schoonouders en ook mijn zus. Ze vonden het onbegrijpelijk dat we onze kinderen ‘aan dit soort reizen blootstellen’. “Jullie gaan naar zulke afgelegen plekken, is dat niet gevaarlijk met zulke jonge kinderen?” vroegen ze vaak. “Waarom naar een malariagebied gaan en je kind daarvoor zelfs medicatie geven?” En: “Moeten jullie niet gewoon lekker op vakantie naar een resort waar de kinderen kunnen zwemmen en spelen?”
Ook ouders van vriendjes en vriendinnetjes keuren onze reizen af
In het begin legde ik het vaak uit, geduldig en met enthousiasme. Ik vertelde hoe de meisjes genieten van de avonturen, hoe flexibel ze zijn en hoeveel ze leren van andere culturen. Maar nu de meiden ouder worden en hun eigen netwerk krijgen, hoor ik steeds vaker vergelijkbare opmerkingen van andere ouders. “Ach, die arme kinderen, ze kunnen niet echt kind zijn op vakantie,” zeggen ze dan. “Vakantie moet toch draaien om zwemmen, spelen en nieuwe vriendjes maken?”
Maar wat is vakantie voor een kind?
Elke keer dat ik dit hoor, vraag ik me af wat ‘echt kind zijn’ eigenlijk betekent. Voor ons is het heel waardevol om onze kinderen te laten zien dat de wereld groter is dan de straat en direct omgeving waar ze wonen. Ik zie hen genieten van simpele dingen: spelen met stenen in een afgelegen dorp in Laos, het helpen plukken van fruit op een familieboerderij in Italië, verstoppertje spelen met kinderen in Botswana omdat er geen fysiek speelgoed is en urenlang kijken naar apen in een wildpark in Costa Rica. Dit is voor hen net zo’n groot avontuur als een dagje naar een waterpark, misschien zelfs groter. En ja, ze maken geen nieuwe vriendjes in een kinderclub, maar ze leren wel vriendjes maken in situaties waarin ze de taal niet spreken en toch op een andere manier verbondenheid voelen.

Het is mooi om te zien hoe onbevangen kinderen zijn
Wat me raakt, is dat er soms wordt gesuggereerd dat onze kinderen iets missen. Alsof zwemmen in een zwembad of het maken van nieuwe vriendjes in de kidsclub de enige manier is om vakantie te beleven. Natuurlijk, onze dochters zwemmen ook graag. Maar dan wel in een rivier of een afgelegen strand dat we op onze reizen tegenkomen. En vriendjes maken? Dat gebeurt ook, maar op plekken waar je elkaar niet altijd verstaat, waar een glimlach of een eenvoudig spelletje met een gevonden stok of bal genoeg is om contact te maken. Het is mooi om te zien hoe onbevangen kinderen zijn, hoe ze over grenzen heen stappen zonder dat er woorden nodig zijn.
Ik wil mijn kinderen ervaringen geven buiten onze comfortzone
Ik wil mijn kinderen laten zien dat er zoveel meer is dan alleen het vertrouwde. Dat je kunt genieten van dingen die anders zijn, dat je flexibel moet zijn, en dat niet alles altijd comfortabel hoeft te zijn. Onze reizen gaan niet over luxe en gemak, maar over ervaringen die hen vormen als mens. Ik wil dat ze opgroeien met een breed perspectief, met nieuwsgierigheid naar de wereld en respect voor andere manieren van leven.
Ik snap dat iedereen zijn reisvoorkeuren heeft
Natuurlijk begrijp waar de opmerkingen van anderen vandaan komen. Reizen zoals wij dat doen is niet voor iedereen. Het is vermoeiend, het vraagt om aanpassingsvermogen, en soms ook om geduld. Maar elke keer als ik onze dochters hoor praten over de landen waar we zijn geweest, voel ik dat we iets goeds doen. Ze leren dat de wereld complex is, maar ook prachtig. Dat er geen ‘één manier’ is om te leven of om gelukkig te zijn.
Deze manier werkt voor ons
Ik wil ook niet zeggen dat de manier waarop wij reizen de enige juiste is. Voor ons werkt het, omdat we het belangrijk vinden om onze dochters kennis te laten maken met andere culturen, levenswijzen en perspectieven. Ze leren dat de wereld divers is, dat er niet één waarheid is en dat het avontuur juist begint wanneer je uit je comfortzone stapt.
Onze manier van reizen verrijkt de ontwikkeling van onze kinderen
Dus nee, ik denk niet dat het zielig is dat ze niet elke vakantie doorbrengen in een resort of met nieuwe vriendjes in een kidsclub. Sterker nog, ik denk dat dit hen verrijkt op een manier die moeilijk in woorden te vangen is. En zolang ze blijven genieten van de avonturen, blijven wij onze backpacks pakken en de wereld verder ontdekken.
EVELIEN
Wil jij ook niets missen van deze verhalen en artikelen?! Klik HIER om Kids&Kurken op Instagram te volgen.