
Carina: “Zorgelijk, onze kinderen willen ineens niet meer bij hun opa en oma spelen”
Ze zien het als een straf
Als moeder probeer ik altijd te luisteren naar wat mijn kinderen voelen en nodig hebben. Maar de laatste tijd zit ik met iets waar ik mijn vinger niet achter krijg. Mijn kinderen weigeren nog langer naar hun ene opa en oma te gaan, mijn schoonouders. Ze zien het echt als een straf, terwijl ze bij mijn eigen ouders de tijd van hun leven lijken te hebben. Natuurlijk zijn de verschillen tussen beide groot, maar toch vraag ik me af: wat maakt dat ze het bij de een geweldig vinden en bij de ander totaal niet? En wat maakt deze omslag? Wat gebeurt daar precies?
Hun aanpak is anders dan bij mijn ouders
Mijn schoonouders zijn goede mensen, dat vooropgesteld. Ze hebben hart voor de familie en zijn altijd bereid om te helpen als dat nodig is in praktische zin. Maar eerlijk is eerlijk, ze hebben een hele andere aanpak dan mijn eigen ouders. Bij hen draait alles om structuur en duidelijkheid. Dingen moeten gaan zoals zij willen. Ze zijn wat afstandelijker, zowel naar ons als naar de kinderen. Als onze kinderen daar eten, is het wat de pot schaft – lusten ze het niet, dan hebben ze pech. En hoewel ze best een spelletje met de kleinkinderen doen, wordt er ook verwacht dat ze zich lange tijd zelf vermaken. En een meer kindgerichte activiteiten buiten huis, dat zit niet in hun dagplanning.

Mijn ouders maken er een feestje van
Aan de andere kant zijn mijn ouders compleet anders. Als onze kinderen daar komen, maken ze er altijd een feestje van. Mijn moeder en vader laten zonder moeite hun eigen taken liggen en bedenken iets wat de kinderen leuk vinden. Dat kan iets groots zijn, maar net zo goed iets kleins, zoals even naar de speeltuin of een rondje lopen in het bos. Spelletjes spelen, samen koken of een film kijken: het draait om gezelligheid en plezier maken. Als er gegeten wordt, zorgen ze dat er iets op tafel staat dat de kinderen lekker vinden. Bij hen voel ik altijd die warmte en betrokkenheid, alsof ze speciaal voor de kleinkinderen de wereld stilzetten.
Ze voelen zich er denk ik niet helemaal thuis
Nu weet ik dat er geen “juiste” of “foute” manier van grootouderschap is. Iedereen doet het op zijn eigen manier, en ik begrijp dat mijn schoonouders misschien minder flexibel zijn dan mijn ouders. Maar mijn kinderen lijken hun gedrag als een soort afwijzing te ervaren. Ze voelen zich er, denk ik, niet helemaal thuis. Ze zeggen dat het daar saai is, dat ze zich vervelen of dat ze het eten niet lekker vinden. En ik merk ook dat ze zich soms moeten aanpassen aan regels die ze bij mijn ouders niet kennen, zoals “niet te veel vragen” of “stil zitten tijdens het eten.”
Ik vind het pijnlijk voor mijn schoonouders
Tegelijkertijd wringt de situatie bij mij ook een beetje. Het voelt ongemakkelijk dat mijn kinderen zo duidelijk partij kiezen. Mijn schoonouders zouden het waarschijnlijk pijnlijk vinden als ze wisten hoe mijn kinderen erover denken. Maar wat moet ik doen? Ze dwingen om er naartoe te gaan, dat voelt niet goed. Aan de andere kant kan ik niet vermijden dat ze daar ook eens spelen.
Er lijkt wat te ontbreken
Wat me vooral bezighoudt, is de vraag of dit echt alleen om stijlverschillen gaat, of dat er meer speelt. Hoe streng mijn schoonouders ook zijn, ze zijn nooit echt onaardig tegen de kinderen. Maar ik kan het gevoel niet loslaten dat er iets ontbreekt. Misschien voelen mijn kinderen de emotionele afstand? Misschien missen ze de spontaniteit en warmte die ze bij mijn ouders zo omarmen? Of is er iets gebeurd wat ze niet durven te zeggen waardoor ze het nu echt weigeren? Misschien durven ze het uit loyaliteit niet eerlijk te zeggen?
Zou er iets gebeurt zijn?
Voor de zomervakantie gingen ze voor de laatste keer bij hen spelen. Waar mijn schoonouders heel positief over het verloop van de dag waren, zag ik meteen dat de gezichten van mijn kinderen bedrukt waren. Terug in de auto kreeg ik maar niet duidelijk of er iets was gebeurd. Het leek bijna alsof ze iets achter hielden. Ik weet het niet, en dat maakt het lastig want ik wil ook niet iets over het hoofd zien.
Voorlopig gaan mijn schoonouders voor 2 maanden naar Spanje, en ik moet zeggen dat het mij in deze situatie best even goed uitkomt. Maar loslaten kan ik het zeker niet…
CARINA