Steven en Eefje: "We emigreerden met onze 4 kinderen van Zeeuws Vlaanderen naar het avontuur"

Steeds meer Nederlanders dromen ervan om alles achter te laten en in het buitenland een nieuw leven te beginnen. Jaarlijks vertrekken duizenden mensen uit Nederland – vaak naar populaire bestemmingen als België, Duitsland of Spanje – terwijl een groot deel uiteindelijk ook weer terugkeert. Voor Steven en Eefje met hun vier kinderen werd het avontuur werkelijkheid: zij verkochten hun huis, lieten bijna al hun spullen achter en emigreerden in 2025 naar Bonaire. Hun verhaal laat zien dat je soms niet moet wachten op “later”, maar nu de sprong moet wagen.

Ons gezin van zes

Wij (Steven en Eefje) zijn al lange tijd gelukkig met elkaar.Samen hebben we vier kids: Floortje (2011), Madelief (2013), Binck (2016) en Siep (2021). Altijd een gezellige drukte met ons gezin van zes! We woonden in een klein dorpje in Zeeuws-Vlaanderen en in de zomer van 2025 stapten we uit onze comfortzone en zochten het avontuur op Bonaire.

Dromen van emigreren

Ongeveer 1,5 jaar geleden begonnen wij ons serieus af te vragen hoe het zou zijn om een poosje in het buitenland te gaan wonen. Of misschien wel voor altijd. Deze wens leefde al langer bij ons, maar er waren ook genoeg redenen om veilig in Nederland te blijven: school, zorg, werk, vrienden en familie.

Een wake-upcall na verlies

Totdat we plotseling geconfronteerd werden met het onverwachte overlijden van onze (schoon)vader, pas 61 jaar oud. Dat zette ons aan het denken: waarom schuiven we dromen altijd vooruit? Er ging een dikke streep door het idee om “later wel te gaan”.

Kinderen zijn verrassend positief

Tijdens een gesprek aan de eettafel bleken de kinderen laaiend enthousiast. Floortje wilde graag een nieuwe taal leren, Madelief vond een nieuwe middelbare school in het buitenland juist spannend en leuk, Binck wilde vooral een voetbalveld in de buurt en Siep luisterde vrolijk mee. Voor ons was dit een extra reden om het avontuur aan te gaan.

De keuze voor Bonaire

We spraken met mensen die spijt hadden dat ze te lang gewacht hadden en hun kinderen niet meer mee konden nemen. Toen wisten wij: het is nú of nooit. Bonaire kwam al snel als beste keuze naar voren. De kinderen kunnen er gewoon Nederlands onderwijs volgen, onze diploma’s zijn geldig, er is werkgelegenheid én het klimaat past bij ons.

🧳 Feitenkader: emigratie vanuit Nederland

• Jaarlijks emigreren in Nederland zo’n 40.000 tot 50.000 Nederland­ers (geboren in Nederland) (longreads.cbs)
• Populaire bestemmingen voor Nederlandse emigranten zijn:
• België (14,1 %)
• Duitsland (11,5 %)
• Spanje
• Verenigd Koninkrijk
• Frankrijk, Verenigde Staten en andere zonbestemmingen ook in de toplijst.
• Wat aandeel terugkeerders (remigratie):
• Ruim 25.000 Nederlanders keren jaarlijks terug naar Nederland
• In het verleden keerde naar schatting circa 53 % van alle geëmigreerde Nederlanders na verloop van tijd terug.

Huis verkopen en vertrekken

We hadden een prachtig oud ‘Pippi Langkous’-huis in Nederland, maar besloten alles los te laten. We verkochten ons huis en de hele inboedel, namen slechts een container met persoonlijke spullen en zes koffers mee. Op 17 juli 2025 namen we afscheid van Nederland en vlogen naar Bonaire.

Eerste maanden op Bonaire

We huurden een huis boven op een berg met uitzicht en een zwembad. Even genieten na een hectische tijd van afscheid nemen, regelen en afronden in Nederland. Steven kreeg al na twee weken een baan als coördinator bij een cateringbedrijf en heeft het daar enorm naar zijn zin. Ikzelf blijf voorlopig thuis om er voor de kinderen te zijn.

Naar school op het eiland

De meisjes zitten op het Liseo (middelbare school) en de jongens op Het Koraal (basisschool). Ze gaan met plezier naar school en maken vrienden, zowel onder Europees-Nederlandse als lokale kinderen. Voor ons is dat laatste belangrijk, want de cultuur van Bonaire hoort erbij.

Het nieuwe leven voelt goed

Ondanks dat we nog maar kort op Bonaire zijn, hebben we onze draai gevonden. Na school en werk een duik nemen in de zee, barbecueën, tot laat buiten zitten… Het went zó snel. Nederland missen we nog niet. Bij elk vliegtuig dat vertrekt zeggen we: “Ik moet er niet aan denken.”

Onze tip aan andere dromers

Een agenda die leger is, meer tijd samen, genieten van het moment – dat is wat dit avontuur ons gebracht heeft. Onze tip: wacht niet eindeloos. Als je écht wilt en er 100% achterstaat, komt vanzelf het moment dat je de telefoon pakt en de makelaar belt.

Volg ons avontuur verder

Benieuwd hoe het verder gaat met ons op Bonaire? Volg ons op social media of via onze website.

Hebben we je mogen inspireren of heb je vragen? Laat het ons weten, dat vinden we leuk!

STEVEN & EEFJE

Instagram: @zeszen

Website: zeszen.nl